我们的文化环境究竟差在什么地方？郭传杰认为有多方面的问题，其中比较突出的就是“该宽的不宽，该严的不严”。他举例说，从科学研究的规律出发，应该对科研过程中的失败持宽松的态度，不应该太严，而我们恰恰在这方面“非常不宽”。另一方面，在论文发表问题上，本来应该追求质量，而不是简单追求数量，我们却对质量把关不严，“数量的确是上去了，特别是在国内，期刊都厚到出增刊了，文章越来越多，但是质量并没有相应地增长”，“我们把一篇文章拆成两三篇都是很常见的”。

       郭传杰还特别指出，我国科研经费本来就不充足，管理上却“该严不严”。“现在有好多单位，科研经费做什么都行，甚至听说有一些人为家里买冰箱都可以用课题经费来报销，用在其他方面，像请客等等，就更难说了”。郭传杰认为，国外在这方面有比较好的文化。他说，自己在美国的导师连一张小纸条都“公私分明”：如果和学生谈工作，其用的纸张是科研经费购置的；如果和学生进行私人交往，用的纸张则是其自费从校园商店买的。

       对于什么是有利于创新人才成长、发展的文化环境，郭传杰这样描述：要宽容，不要挤压；要真诚，不要虚假；要多元，不要一律；要平和，不要老板；要激情，不要浮躁；要简约，不要复杂。让学习就是快乐，让工作等于生活，让成长变得自然，让成功成为当然。他认为，如果有这样一种创新的文化环境，创新的人才就更容易出来。