应中国地质科学院和中国 IGCP全国委员会的邀请，联合国教科文组织IGCP地质生态部主任 Robert Missotten于2006年5月13至14日访问了 中国地质科学院 岩溶地质研究所和国土资源部岩溶动力学重点实验室，并进行了半天的野外实地考察。中国地质科学院副院长、IGCP执委会委员、中国IGCP全委会秘书长董树文研究员陪同来访。Robert Missotten此行来桂的主要目的是推动世界岩溶研究中心在桂林的建立。建立该中心建议由袁道先院士基于三个与岩溶有关的IGCP项目的成功执行而提出，并于2004年得到IGCP执委会的批准。数年来得到了各级领导和有关部门的大力支持和配合，现需要向联合国教科文组织全委会提交正式申请报告。这一报告将分两个部分：技术部分和法律部分。他此行的目的主要是了解中心筹建准备工作的进展情况，如围绕中心功能具备的技术条件与基本设施，有关政府部门的支持力度等等。
世界岩溶研究中心的主要功能与任务是学术研究、应用与推广、培训及科普。在桂期间，围绕这些功能与任务，袁道先院士向 Robert Missotten介绍了15年来岩溶IGCP项目的执行情况、建立中心的背景，中心功能与任务及我国在石漠化治理、生态恢复与重建方面的技术与经验。同时参观了重点实验室及有关分析测试仪器设备，参观了岩溶博物馆，考察了岩溶生态恢复与重建示范区——桂林奶牛场。Robert Missotten高度评价了我国在岩溶研究领域所取得的成果，并对如何准备最后的申请报告和法律文件提出了许多建设性意见，认为经过各方的努力，完全可能在桂林建立第一个由联合国授权的地学研究中心。董院长也介绍现在各方面都开始行动起来了，中心的建立既是地科院、国土资源部的一件大事，也是中国的一件大事，希望通过各部门密切配合，把这件大事办成。
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